Am Ende ihrer Weltreise im Jahr 2001 begibt sich das junge Paar Joanne Lees und Peter Falconio in die Wildnis des australischen Outbacks, als sie plötzlich von einem Truck von der Straße gedrängt werden: Ein Schuss wird abgefeuert. Joanne findet sich in Handschellen gefesselt auf dem Rücksitz des Trucks wieder, doch es gelingt ihr, zu fliehen und sich in den Weiten des Outbacks zu verstecken, bis sie fünf Stunden später gerettet wird. Ihr Freund Peter bleibt verschollen und alles deutet auf einen Mord hin. Der Fall sorgt für ein großes Interesse in der Öffentlichkeit. Als Joanne sich weigert, Auskünfte über die schicksalshafte Nacht zu geben, wird sie für die Medien schnell vom Opfer zur Hauptverdächtigen. Doch sie irren sich: Vier Jahre später steht der Drogendealer Bradley John Murdoch vor Gericht und wird wegen Mordes an Peter Falconio für schuldig gesprochen. Peters Leiche blieb spurlos verschwunden.